Os vinhos obtêm o seu aroma da presença dos chamados compostos sulfurados voláteis (CSV).

Alguns deles produzem um aroma desejado, mas outros cheiram mais a ovos podres, borracha e outras coisas que não se quer beber. E embora o sulfato de cobre seja frequentemente adicionado aos vinhos para neutralizar estes CSVs problemáticos, pode afetar negativamente o sabor dos vinhos.

Na busca de uma alternativa mais eficaz, os cientistas da Universidade Flinders, na Austrália, desenvolveram um processo que começa com a aplicação de um fino revestimento de polímero de plasma na superfície de um substrato neutro.

As nanopartículas de ouro são depois imobilizadas nesse revestimento - o ouro é utilizado porque é sabido que se liga a certas moléculas de enxofre.

Em testes laboratoriais, lâminas de microscópio que tinham recebido o tratamento de superfície foram colocadas em amostras de 40 mililitros de vinhos brancos e tintos que tinham níveis naturalmente elevados de CSVs indesejáveis.

Quando as lâminas foram retiradas 24 horas depois, verificou-se que as nanopartículas neutralizaram até 45% do sulfureto de hidrogénio livre nos vinhos, juntamente com outros VSC indesejados, como o metanotiol. E, o que é mais importante, as partículas superaram o sulfato de cobre que foi utilizado em amostras correspondentes.

Embora seja necessário efetuar mais investigação, espera-se que um dia o tratamento possa ser aplicado a superfícies utilizadas na indústria vinícola, tais como as dos dispositivos de filtração, decantadores e materiais de embalagem.

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